近日，奥密克戎毒株在全球范围内肆虐，英国、法国、美国等国家接连报告单日新增新冠确诊病例创新高，核酸检测的需求使得实验室不堪重负。为了能及时获知感染情况，人们转而依赖更快捷的抗原检测试剂（RAT）。

据外媒10日报道，研究发现使用快速抗原检测试剂检测鼻腔，会出现更多的假阴性结果，患者在感染的最初几天内无法检测出病毒。美国研究人员在1月4日发表的一项小型研究（尚未经同行评审）显示，对30名奥密克戎感染者进行的咽拭子唾液PCR核酸检测，比快速抗原检测的鼻拭子平均提前3天检测到了病毒。

机场人员在准备快速抗原检测试剂。

专家认为，一种可能的解释是奥密克戎毒株在喉咙和口腔中的复制速度比在鼻子中更快或更早。在感染初期，奥密克戎在鼻腔内的数量较少，以至于鼻拭子可能无法检测到病毒。

据报道，英国的一些抗原检测要求使用者同时检测鼻子和喉咙。而在美国，政府还尚未授权抗原检测的咽拭子或唾液检测。美国一些专家建议称，抗原快速试剂应该先检测喉咙，然后再考虑鼻腔。

一般来说，抗原快速检测的灵敏度会低于实验室处理的PCR核酸检测，这意味着快速检测试剂（无论是鼻拭子还是咽拭子）都会产生更多的假阴性结果。

美国食品和药物管理局（FDA）在批准鼻拭子抗原检测的紧急使用授权时，就已声明：“早期数据表明，抗原测试可以检测到奥密克戎感染，但敏感性可能会降低。”

FDA和许多科学家均认为，在国内病例激增的情况下，尽管快速抗原检测试剂的敏感度相对较低，但可频繁使用，有利于减慢病毒的传播，是应对疫情的有力工具。因为如果检测结果呈阳性，则几乎可以肯定是感染了新冠，这可以为个人进一步的防疫措施提供关键信息。

“研究想要传达的信息不是应该停止使用这些检测，”瑞士日内瓦大学的临床病毒学家伊莎贝拉·埃克尔说道，“而是看到阴性结果时要谨慎，尤其是有症状或者认为自己可能接触过感染患者时。”

红星新闻记者 王雅林 实习记者 丁文